SFAM - 65eDI. Généralités

SFAM, 65eDI ou 29eDI ?

Tout dépend de la date à laquelle on se place.

En temps de paix, le SFAM couvre toute la zone s'étendant de Restefond à la mer.

En septembre 1939, suite à la déclaration de guerre de la France à l'Allemagne et à l'apport massif de personnels mobilisés, on peut dire, pour faire simple, que le SFAM du temps de paix se transforme en XVeCA avec deux divisions de série A (bien entraînées) : la 29eDI au Nord de Nice et le SFAM (nouveau) à l'Est.

D'autres Divisions (de l'Armée des Alpes) sont, bien évidemment, à gauche et sur les arrières du XVeCA. Parmi ces dernières la 65eDI (série B) est sur les arrières du XVeCA, dans les environs d'Avignon.

Un renforcement du dispositif face à l'Allemagne se traduit, fin octobre 1939, par le départ de la 29eDI remplacée par la 65eDI.

65eDI

Dans le secteur de la 65eDI (Nord de Nice), seuls les points de passages perméables sont protégés par une fortification permanente. Ce dispositif est donc conforme aux prescriptions de la Commission de Défense des Frontières.

Dans cette zone, entre l'Italie et Nice ne convergent que deux vallées encaissées (vallées de deux affluents du Var), celle de la Tinée et celle de la Vésubie. Ces deux vallées sont verrouillées par une fortification CORF puissante.

Clic +/- : vue aérienne (6000m) de la zone Nord de Nice, jusqu'à la frontière (en haut de la photo). Photo générée par Google Earth.

Clic +/- : même photo, grand format.

Le reste du terrain est aménagé avec un dispositif d'infanterie parallèle à la frontière : une ligne d'avant-postes au plus près de l'Italie, puis des fortifications CORF "abris actifs" et des casemates sur la "Position de Résistance". Enfin une dernière ligne "deuxième position" protège l'entrée des gorges conduisant à Nice.

En juin 1940, lorsque l'Italie attaque, les fortifications CORF "abris actifs" sont, en grande majorité, en cours de réalisation. Leur état d'achèvement permet de les utiliser comme abris, mais sans le confort ni l'ensemble des appuis de feu initialement prévus. La "position de résistance" jouera, malgré tout, efficacement son rôle en bloquant toutes les attaques.

SFAM de 1940

Le SFAM (Est de Nice) est plus perméable, aux italiens, que la zone de la 65eDI. Deux axes routiers importants relient Nice à l'Italie : Nice-Torino (avec plusieurs cols à franchir) et Nice-Genova (par le bord de mer). La protection de ces zones de passage conduit la CORF a édifier, à l'est de Nice, un très puissant barrage d'artillerie.

Le reste du terrain est aménagé, comme pour la 65eDI, avec un dispositif d'infanterie parallèle à la frontière : une ligne d'avant-postes au plus près de l'Italie, puis des fortifications CORF "abris actifs" et "observatoires" et des casemates sur la "Position de Résistance". Enfin une dernière ligne "deuxième position" protège chacune des trois routes littorales (corniches) conduisant à Nice.

En juin 1940, lorsque l'Italie attaque, les fortifications CORF sont toutes fonctionnelles et assurent un barrage de feu d'une puissance et d'une homogénéité que l'on ne retrouve qu'au niveau du SF de Thionville.

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Informations générales

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Toute l'artillerie

On peut aisément constater (surtout si on a réduit la valeur du zoom) que la couverture de la frontière, par l'artillerie CORF, est ridiculement peu étendue.

A l'origine la CORF avait prévu de ne protéger, par l'artillerie, que certaines zones : Metz, Vosges -Lauter-, Belfort, Cols des Alpes.

Des restrictions budgétaires ont réduit l'artillerie de ces zones (sauf dans les Alpes) : ajournements dans le sud de Metz, au centre et sur les ailes de la Lauter, et à Belfort.

Où il n'y a pas d'artillerie, la Ligne Maginot se contente de fortifications d'infanterie, parfois CORF mais très souvent de fortifications légères de campagne.

Précisions

Si elle n'est pas édifiée dans des montagnes, d'accès difficile, une fortification n'a de valeur que si elle est épaulée par une forte infanterie d'intervalle et, surtout, par une puissante artillerie de position. Face à l'Allemagne il en était ainsi jusqu'à ce que le général Weygand ordonne, le 12 juin 1940, l'évacuation des troupes d'intervalle. Après cette date c'est le déferlement d'armées par les zones dépourvues d'artillerie et l'attaque des arrières des fortifications.

Face à l'Italie les troupes d'intervalle n'ont été retirées qu'après l'armistice du 25 juin 1940.

Cas du SFAM/65eDI

Toutes les vallées et les routes sont protégées par l'artillerie.

Dans les plans de la CORF il était prévu (en deuxième cycle) de doter Flaut d'une tourelle de 75/33 qui aurait renforcé la continuité de feu d'artillerie dans la région montagneuse entre Rimplas et Monte-Grosso.

En 1940, à Plan Caval, une tourelle de 81mm était en voie d'installation. Son puits a été obturé dès la déclaration de guerre.

Action frontale. Action de flanquement

Fortification à action de flanquement

Sur la Ligne Maginot, à part les tourelles qui tirent sur 360°, et donc aussi vers la frontière, les fortifications avec artillerie sous béton (artillerie qui n'est pas sous tourelle) ne tirent systématiquement que sur les fortifications voisines. On dit qu'elles sont à action de flanquement.

Le flanquement, imposé par la CORF, a essentiellement deux avantages :

- Il crée un barrage de feu tout en couvrant plusieurs fortifications.

- Il protège les embrasures des armes, contre les coups ennemis pouvant provenir de bien au-delà de la frontière.

Fortification à action frontale

Dans la zone de la 65eDI on constate que la frontière sinueuse, alliée au relief dont les vallées à défendre forment des "V" très fermés, ne permettent pas de protéger les embrasures des coups directs. On dit alors que les fortifications sont à action frontale (action vers la frontière). C'est une rare dérogation à la règle édictée par la CORF.

Une protection renforcée des embrasures est alors nécessaire. C'est la raison pour laquelle on peut observer, dans les fortifications de la 65eDI, l'existence de casemates de 75mm très renforcées, non seulement par un blindage frontal de 20cm (au lieu des 10cm habituels) mais, de plus, par un blindage de 20cm de toiture et un même blindage latéral. Le 75mm est alors littéralement enchâssé dans un cocon blindé.

Clic +/- : schémas de casemates. "Flanquement" à droite et "action frontale" à gauche

Clic +/- : créneau de 75mm à action frontale. On ne voit, ici, que le blindage frontal de 20cm d'épaisseur

Clic +/- : créneau de 75mm à action frontale. Volets de protection fermés

Clic +/- : créneau de 75mm à action frontale. Volets de protection ouverts. Depuis que cette photo a été prise, la fortification a été désarmée.

Cas de l'action frontale dans le SFAM

Deux zones frontière très réduites nécessitent un appui spécial d'artillerie à cause de leur perméabilité : le voisinage immédiat du Pont Saint Louis, à Menton, et, à Sospel, la gorge frontière de la Bévéra. Ces deux zones, encaissées, ne peuvent être battues que par de l'artillerie d'action frontale.

Comme il s'agit, ici, de ne cibler qu'une zone de terrain très réduite, par souci d'économie les casemates de 75mm (Saint Roch et Cap Martin) sont construites sans cocon d'acier, sur le modèle des casemates de flanquement. Par contre, une visière très proéminente de béton protège les armes des coups provenant d'Italie.

Cette visière, tout en protégeant les 75mm, leur interdit les tirs à longue distance (donc les tirs en territoire italien), ce qui fait dire, à certains détracteurs de la Ligne Maginot, que la politique de l'époque était, malheureusement, de ne pas froisser la susceptibilité des italiens au détriment de l'efficacité des armes ; argument fallacieux ! Les tourelle, elles, pouvaient très bien tirer en territoire italien sans provoquer le moindre état d'âme !