Introduction

Général Magnien

Le général René Magnien s'est illustré en tant que commandant du SFAM au cours de la guerre franco-italienne de juin 1940.

Citation. Officier général d'une très haute valeur morale, réalisateur opiniâtre, ayant les plus belles qualités de Chef. A remarquablement commandé, dans la bataille, le Secteur Fortifié dont il avait su faire un inexpugnable rempart. A su réaliser dans sa grande Unité l'union intime de toutes les armes. A été ainsi l'âme de la résistance victorieuse opposée à un ennemi très supérieur en nombre, qui, malgré de très lourdes pertes, est parvenu seulement à écorner la position d'avant-postes.

Lettre envoyée, par son père, à René Magnien

Certains trouveront un peu désuette cette lettre pleine de bon sens et d'humanité. Mais, personnellement, elle me plait beaucoup et j'éprouve le besoin irrésistible de vous en faire part.

A mon fils le 3 octobre 1903

1 - Nous sommes tous les deux soldats mais ma carrière finit au moment où la tienne commence.

J'ai parcouru la route. Elle a été longue mais douce en somme, parce que je me suis appliqué à bien l'entretenir.

J'ai rencontré des passages difficiles. Ils ne m'ont jamais arrêté parce que toujours j'ai été résolu et aussi, parce que j'ai pris pour guide ma conscience - plutôt que mon intérêt.

Laisse moi te donner quelques indications et quelques conseils. Je te signalerai peut-être quelques obstacles afin que tu puisses facilement les éviter sachant où ils se trouvent.

.

11 - Il n'est pas de carrière plus enviable que la carrière militaire parce qu'il n'en est pas de plus noble;

Il n'en est pas qui mérite d'être mieux considérée, parce que nulle part on ne rencontre plus de devoir et de loyauté.

Les événements pourront hélas ! Quelquefois les voiler, ils ne l'obscurciront jamais parce que dans le monde, où l'égoïsme règne, elle rayonnera toujours par le dévouement qui est sa base et par le désintéressement qui est son lot.

Son existence ne saurait être compromise parce que sa disparition entraînerait la ruine et la disparition de la Patrie.

Sois donc fier d'être soldat et que cette noble passion ne t'abandonne jamais, même dans les heures de découragement qui ne sont épargnées à personne.

Les circonstances te favoriseront-elles ou servi par le fortune, atteindras-tu un sommet ?

C'est le secret de l'avenir.

Si tu as l'âme vaillante, si tu acquières les qualités de caractère de devoir et d'énergie qui caractérisent un chef digne de ce nom, je te souhaite une brillante carrière, moins pour les avantages matériels qui en résulteront, que pour les satisfactions morales que tu retireras de ta responsabilité et de tes actes qui ne devront avoir en vue que la justice, l'intérêt du service, la grandeur et la gloire de ton pays.

.

111 - Aime tes inférieurs.

Ils le méritent parce que, à de très rares exceptions près, ils s'attachent toujours au chef qui les considèrent et ils se dévouent pour lui.

Applique-toi à bien les connaître pour mieux les diriger. Sache leur nom et les particularités essentielles de leur situation, de leur origine, de leur famille; rien ne marquera mieux l'intérêt que tu leur portes et ils t'en seront reconnaissants.

Évite avec le même soin, la raideur non justifiée et les formes vulgaires qui ne trompent personne.

Sache être ferme jusqu'à la sévérité, ce qui n'exclue ni le dévouement ni la bienveillance.

Que l'esprit de justice surtout ne t'abandonne jamais.

N'oublie pas que les soldats jugent leurs chefs avec un sens juste qui pourrait quelquefois être envié par les supérieurs et ils obéissent d'autant mieux et s'attachent davantage qu'ils ont, pour ceux qui les commandent, plus de considération.

Le côté vraiment beau et grand de notre métier, après le sacrifice de notre personne que nous sommes prêts à faire à toute heure, c'est l'attachement que nous inspirons à nos hommes lorsque nous savons les diriger, ce qui est défini très exactement par l'expression -famille militaire- employée pour désigner l'armée.

Il est un guide sûr que je te recommande : c'est le service intérieur.

Apprends le bien et médite-le.

Tu trouveras là non seulement l'indication de ton devoir mais encore la manière de le remplir - les circonstances les plus délicates, les plus difficiles, ce sont celles où on est exposé à ne pas obtenir aussi bien et aussi rapidement qu'on le désirerait, l'exécution d'un ordre.

Sache te maîtriser et n'oublie pas que ton autorité s'imposera d'autant mieux que tu seras aussi calme que ferme.

.

- quelles indications puis-je te donner sur la manière de te comporter, en dehors du service, dans le milieu où dorénavant, tu es appelé à vivre ?

Tu auras des camarades et des chefs.

Avec les premiers, les rapports sont de toutes les heures et dans des circonstances où les travers de caractères se manifestent souvent sans retenue.

Tu rencontreras des officiers quelquefois mal élevés, plus ou moins intelligents, doux ou violents, sociables ou réservés jusqu'à la froideur, il pourra s'en rencontrer dont tu aies à te méfier.

Avec tous, les rapports sont possibles et tu devras t'attacher, sans rien sacrifier de tes principes, de tes convictions, de tes croyances, à n'avoir comme tu l'as certainement fait jusqu'ici, aucun ennemi.

La condition essentielle, c'est d'être tolérant, serviable, bon pour les autres et d'appliquer le grand principe chrétien de ne faire à autrui que ce que l'on voudrait qu'on nous fît.

Ne soit pas un juge sévère ou mieux, abstiens-toi de juger si rien ne t'y oblige, mais observe pour bien connaître et ne donne ta confiance qu'à ceux pour lesquels tu auras acquis la certitude qu'ils la méritent.

Tu n'auras probablement que peu d'amis : c'est peut-être désirable, mais gouverne ta barque pour être le camarade de tous les autres.

Les rapports que tu auras avec tes supérieurs devront toujours avoir pour limite les avances qu'ils te feront mais tu aurais tort de rester sur une excessive réserve si rien ne t'y contraint - soit toujours déférant à leur égard.

Évite si tu le peux de tomber dans le travers funeste de dire du mal d'eux, par le seul fait, le plus souvent, qu'ils sont les chefs. C'est toujours de la médisance quand ce n'est pas de la calomnie.

On les juge souvent inférieurs à soi-même, inférieurs à leur situation. Cela peut même être vrai. Mais n'oublie pas qu'ils ont deux supériorités qui imposent la réserve : l'âge et une expérience dont il est difficile d'apprécier la valeur.

Ce 3 octobre 1903

Curriculum vitae

Ce Curriculum vitae est, en grande partie, tiré d'un article (signé H Pasquier) paru en 1952 dans le journal paroissial de Saint Gervais les Bains.

Etat civil

René MAGNIEN.

Né à Touques en 1880, près de Trouville (Calvados), il décède le 10 aôut 1952, à Saint Gervais les Bains (Haute Savoie).

Marié, six enfants. Deux de ses fils sont tués à la guerre, en mai 1940, à quatre jours d'intervalle !

Carrière

Après de brillantes études à l'école Polytechnique il en sort officier d'artillerie.

Après quelques années d'application dans les corps de troupe il est envoyé au front, au cours de la première guerre mondiale.

Les hostilités ayant pris fin, il intègre la section technique du ministère de la Guerre où il reste jusqu'en 1934.

A cette époque, promu colonel il prend le commandement du 157eRAP à Nice, puis, passé général, il dirige le SFAM dont il coordonne la montée en force de la fortification.

En juin 1940 il est toujours aux commandes de ce SFAM qu'il a parcouru et façonné pendant plusieurs années ; aussi lui fait-il jouer toute sa puissance face aux italiens qui, en 15 jours, ne réussissent qu'à déborder quelques avant-postes magré les forces importantes qu'ils déploient.

L'armistice signé avec l'Italie, atteint pas la limite d'âge il est versé dans le cadre des réserves et reçoit la cravate de Commandeur dans l'ordre de la Légion d'Honneur.

Réfugié avec son épouse à Saint Gervais les Bains, où il avait déjà séjourné avant guerre, il se consacre désormais à la vie associative chrétienne. A ce sujet voici un extrait du document paroissial qui s'en félicite :

Chrétien éclairé, conscient et convaincu, il se félicite de la liberté d'action que lui apporte la retraite. Etre chrétien, pour lui, c'est agir en chrétien. Aucune coupure dans la vie entre ce qu'il croit et ce qu'il fait. Il est donc d'un seul bloc, mais toujours avec discrétion, sans ostentation, comme sans rigidité. Officier, il n'a jamais dissimulé sa foi chrétienne. Retraité, il lui est loisible de la vivre en profondeur, et il ne s'en fait pas faute. [ ] Pas de déséquilibre chez lui entre sa culture mathématique très poussée et sa culture religieuse chaque jour plus solidement nourrie. Mais surtout sa foi est active. [ ] Monsieur le Curé a besoin de catéchistes volontaires, il s'offre et il remplit cette humble fonction avec dévouement [ ] Il faut à la paroisse une école libre, il en prend sa part dans le Comité de l'école [ ] Il se refuse aux présidences, réclamant d'emblé les places obscures, soucieux avant tout d'apporter du travail plutôt que de remporter des honneurs.

Brochure écrite par le général Montagne

Cette brochure a été écrite et éditée par le général Montagne (commandant le XVeCA en juin 1940). Il n'en existe que 50 exemplaires. L'exemplaire n°5 est à l'attention du général Magnien.

Dédicace :

A mon vieil ami, le général René Magnien, commandant le secteur fortifié des Alpes Maritimes, en souvenir :

-de nos lointains débuts dans le métier des armes qui ont scellé notre solide amitié.

-de l'étroite et confiante collaboration qui, en marquant la fin de notre carrière, nous a permis, au milieu du désastre général, de voir luire un rayon de victoire sur les sommets dont la garde nous était confiée.

Bien affectueusement

Signé : Montagne Mai 1941

2001

L'imbroglio